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Text File  |  1996-03-14  |  1.9 KB  |  130 lines
  1.  
  2. @
  3. Wilfred Owen was 
  4. a sensitive 
  5. and thoughtful
  6. young man, 
  7. temperamentally 
  8. less well-
  9. equipped than 
  10. most for the 
  11. unspeakable 
  12. horrors of trench 
  13. fighting in the 
  14. first world war. 
  15. But war became 
  16. his great theme: 
  17. it made a poet of 
  18. him, and then it 
  19. killed him
  20. #
  21. This poem is a 
  22. sonnet, a form 
  23. usually employed 
  24. for love lyrics. 
  25. Owen compares 
  26. the noise of war 
  27. to the funeral 
  28. rites, which 
  29. slaughtered 
  30. soldiers never 
  31. receive. In the 
  32. eighth line the 
  33. comparison 
  34. seems to become 
  35. too merciless 
  36. even for him, 
  37. and an unadorned
  38. note of mourning
  39. creeps in
  40. #
  41. The Roman poet 
  42. Horace said "It is 
  43. sweet and fitting 
  44. to die for one's 
  45. country." The line 
  46. was often quoted 
  47. with approval at 
  48. the time of the 
  49. first world war. 
  50. Here Owen paints 
  51. a sickening 
  52. picture of the 
  53. reality of war as 
  54. a reproach to the 
  55. armchair patriots 
  56. back in England
  57. #
  58. Owen used a 
  59. poetic medium 
  60. which had nearly 
  61. always been 
  62. mainly associated 
  63. with the pastoral 
  64. idyll - birds, 
  65. trees, flowers. 
  66. His merciless 
  67. descriptions of 
  68. men blown to 
  69. pieces utterly 
  70. changed the 
  71. possible subject 
  72. matter of poetry. 
  73. 'Beauty' would 
  74. never be the 
  75. same again
  76. #
  77. Owen published 
  78. only five poems 
  79. in his lifetime. 
  80. The others were 
  81. contained in 
  82. notebooks 
  83. retrieved after 
  84. his death, and 
  85. often existed in 
  86. several versions. 
  87. Editors, fellow 
  88. war poets such as 
  89. Siegfried Sassoon 
  90. and Edmund 
  91. Blunden pieced 
  92. together Owen's 
  93. work - and his 
  94. short life
  95. #
  96. It has often been 
  97. asked why the 
  98. second world 
  99. war did not 
  100. produce poets 
  101. like Wilfred 
  102. Owen. Part of 
  103. the answer is
  104. that the fight
  105. with Hitler was
  106. a different kind
  107. of war, producing 
  108. a different kind
  109. of poet; but it 
  110. is also right to
  111. point out that
  112. Owen had already 
  113. won the battle 
  114. with the old lies 
  115. about war
  116. #
  117. Wilfred Owen 
  118. died in the week 
  119. before the first 
  120. world war came
  121. to an end. His
  122. poetic legacy is
  123. small - just one 
  124. slim volume of 
  125. anguished and 
  126. compassionate 
  127. verse - but it
  128. is enduring
  129. @
  130.